今から約1600年前、般若寺周辺地域には「熊毛王国」と言われる大国が有ったと言われている。
 
そこに君臨する「熊毛王」は「龍宮西門」から繋がる「唐戸水道」を流れる‟引き潮”と‟満ち潮”を力に変え、水先案内をする事により大きな富を得ていたと伝えられている。

しかし、そんな熊毛王も「大和政権」にとうとう屈伏せざる得ない時がやって来た…

その熊毛王のお墓と言われる柳井市にある「茶臼山古墳」からは日本一大きい「銅鏡(44.8㎝)」が出土している。
　
　
 
2018年11月18日
明治維新150年の節目に「廃仏毀釈」で廃止された「閻魔大王」の「十王堂」が般若寺に復活した。
その事業を進める中で、熊毛王からの呼び掛けとしか思わない出来事に立て続けに出合う。
　

2017年3月22日
「東京国立博物館」に常設展示される「熊毛王」の「大鏡」と初めて対面。

「そうだ…おまえの言う通り、あの海峡で潮流を力に変えて君臨していた者だ…」
と言われたような気がした…。
　
以来、毎晩「熊毛王」の夢を見るようになり、丁度一ヶ月後の4月22日に、数年前から依頼されていた「田布施町地方史研究会」での講演の準備を進める中である結論に行き着く。


あの「龍宮西門」で暴れていた「金龍神」は「熊毛王」その方だった…


「何が日本だ！何が天皇だ！絶対に許さない…」という「日本」を脅かす「祟り神」となって暴れていたのではないか…

そして、その「祟り」を鎮める為に「生け贄」となり添えられた「御霊」が、わが「般若姫」という境遇の女神であり…

その「祟り」を鎮める為に建てられた寺の１つが、わが「般若寺」という寺だったのではないか…

がしかし、やった方もやられた方も共に苦しみ、未だに「仏」ではないのではないか…
山寺の結論に至った…


そして熊毛王が言う…
 
「おれの頃には仏教は無かった…」

「でもおまえが般若寺を整える間に、行くところを教えてくれた…」

「もう閻魔大王の中に入り、仏に成る…」と…



「十王堂」の勧進が進む中、当初は9月24日に落慶法要を定めていたので今一度修復が予定通り出来るか、地元の大工に見てもらうと「この数年で痛みが進み過ぎていて直せない」と言われる。

そこで信頼する宮大工に見に来て頂き尋ねると、やはり「直せない事はない、がしかし解体しての修理となるし、絶対に来年の落慶法要には間に合わない」「そして、そこまでして直す程のお堂とは思わない」「引導を渡しに来たみたいですみません」と言われる。

一年間勧進してきたのに直らない…

お茶を飲んで頂きながら、とは言えこのお堂は江戸時代の和尚が苦労して建てたと伝えられている、昔床下から棟札が出てきているから見て下さいとお見せしたら、その日付は「元禄12年11月18日」に建てられたと書いてあった…

なんとその日は11月18日だったのだ…

 
その次の日から、伊勢神宮に参拝する事になっていたので失意のまま伊勢に向かう。
とは言え特別に白い衣で、夜間参拝をさせて頂き、そのお参りの最中にある思いが湧いてくる。

「今日、この日この時に、伊勢の神宮　内宮にお参りさせて頂いている和尚は自分だけだ…」「このご縁はなんたるか…」
 
「この先どんないい事も悪い事も、自分に起こる事は天照大神さまの御心だと受け止めます…」と心から祈った…
　

宿に帰ると宮大工さんからメールが来ていた。

「あの棟札の事が頭から離れません…」「自分の所にある材木と、和尚の言うお金を使えば六角堂なら出来るかもしれません…」

思ってもみないメールの内容だった。


その後2月に正式に契約を結び、9月24日に目掛けて進む中、7月の初頭棟梁からメールが。

「住職、決断して下さい」
「柱がまだ丸くなっていない。このままでもおかしくはないが、この先一つでも何か有ったら絶対に9月には間に合わない」
「日延べをするなら数ヶ月単位です」と…


一日も早く終えたいと刻んで来た日々に、日延べか…
手帳をめくった。

その年の11月18日は日曜日だ！この日しかない！

もう一度締め直し向かおう！
　

そうして明治維新150年の節目の年に「明治維新」発祥の地である山口県の「般若寺」に「閻魔大王」は蘇られたのだ…

 
その御前には「熊毛王の大鏡」と同じ大きさの「鏡」を安置し、その台座は「茶臼山古墳」の「埴輪」をモチーフにして。


この「六角堂」は「天照大神」と「熊毛王」のお二方からのオーダーされた「日本一」の「手打ちのお堂」だ！みな「仏」に成られるのだ！


かつて暴れる理由の有った「熊毛王」は、今「閻魔大王」という慈悲深い「かがみ」として鎮座され、世の全てを「ありのまま」に映し出して下さっている。


「地獄とは言え、閻魔大王が担保した仏の世界」

「日本」という国を脅かした「祟り神」はいま「仏」として居られる。